International calls

Ulkomaille soittaessa ratkaisevaa ei ole näyttävä sovellus vaan se, että puhelu onnistuu silloin kun sitä tarvitsen ja kustannukset pysyvät järkevinä. International Calls on tähän tarkoitukseen tehty viestintäsovellus: sen perusidea on auttaa soittamaan kansainvälisiä puheluita ilman, että joka kerta täytyy turvautua oman operaattorin ulkomaanpuheluhintoihin. Minusta se on kiinnostavimmillaan silloin, kun vastaanottajalla on tavallinen puhelinnumero eikä käytössä samaa viestisovellusta kuin itselläni.

Mihin sovelluksen lupaus käytännössä sopii

eFon International Callingin kehittämä sovellus on ilmainen ladata, mutta itse puheluista ja niiden hinnoista kannattaa ajatella erillisinä asioina: maksuttomuus ei tarkoita, että kaikki käyttö olisi ilmaista. Playn kautta laskutettavien sovelluksen sisäisten ostojen hintahaarukka on 2,49–11,99 euroa. Tarkista kohdemaan hinta ennen pitkää puhelua ja arvioi, kuinka usein aiot soittaa; satunnaiseen yhteydenottoon ja viikoittaiseen pitkään puheluun sopiva käyttötapa ei ole sama.

Sovellus on saanut keskimäärin 4,5 tähteä noin 4 900 arviosta, ja asennuksia on yli miljoona. Nämä luvut kertovat siitä, että kansainvälisille puheluille on käyttäjiä, mutta ne eivät yksin takaa omaan tilanteeseeni sopivaa hintaa tai yhteyden toimivuutta. PEGI 3 -ikäluokitus kertoo sovelluksen ikäsopivuudesta, ei siitä, että puhelut tai sovelluksen sisäiset ostot olisivat lapselle tarkoitettuja. Jos annat laitteen lapsen käyttöön, pidä maksaminen aikuisen hallinnassa.

Ennen tärkeää soittoa

Kansainvälisessä puhelussa pieni valmistelu on hyödyllisempää kuin kiireessä painettu soittopainike. Tallennan numeron kansainvälisessä muodossa ja tarkistan vastaanottajan aikavyöhykkeen etukäteen. Jos puhelu on tärkeä, kokeilen yhteyttä ensin lyhyellä soitolla. Näin voin huomata ajoissa, jos numero on väärässä muodossa, yhteys ei ole sopiva tai ääni ei kulje odotetusti, enkä joudu selvittämään asiaa kesken pitkän keskustelun.

Oman yhteyden laatu vaikuttaa kokemukseen, joten en arvioi sovellusta pelkän yksittäisen onnistuneen puhelun perusteella. Jos ääni pätkii, kokeilen vakaampaa verkkoyhteyttä ja siirryn paikkaan, jossa kuuluvuus on parempi. Myös vastaanottajan puhelinverkko ja olosuhteet voivat vaikuttaa keskusteluun. Tämän vuoksi en lupaisi jokaiselle käyttäjälle samanlaista äänenlaatua tai katkottomuutta, vaikka oma puhelu sujuisi hyvin.

Nopeus, vakaus ja käyttötilanteet

Puhelusovellukselta odotan ennen kaikkea sitä, ettei käyttöliittymä hidasta yhteydenottoa. International Callsin yksinkertainen toimintatapa sopii tilanteisiin, joissa haluan soittaa tavalliseen numeroon ilman pitkää säätämistä. Kiireisenä päivänä se voi olla käytännöllisempi kuin sovellus, jossa yhteyden saaminen edellyttää ensin vastaanottajan kutsumista saman palvelun käyttäjäksi. Toisaalta sovelluksen käynnistyminen ei yksin kerro puhelun nopeudesta: verkkoyhteys ja puhelun reititys ovat osa kokonaisuutta.

Raskaassa käytössä tarkistan ensin hinnan ja käytettävissä olevan saldon tai ostetun puheajan ennen kuin aloitan pitkän keskustelun. Jos soitan usein eri maihin, teen itselleni yksinkertaisen rutiinin: varmistan maan suuntanumeron, katson puhelukohtaisen hinnan ja valitsen yhteyden, jossa puhe ei katkeile. Tämä vähentää ikäviä yllätyksiä paremmin kuin pelkkä oletus siitä, että kansainvälinen puhelu olisi aina edullinen.

Palautuminen ongelmatilanteesta on myös hyvä miettiä etukäteen. Jos puhelu katkeaa, soitan uudelleen vasta tarkistettuani yhteyden ja numeron, enkä jatka automaattisesti pitkää puhelua epävarmalla verkolla. Jos keskustelu on kiireellinen, pidän tavallisen puhelun tai muun yhteydenpitotavan varalla. Näin sovellus on hyödyllinen vaihtoehto eikä ainoa keino tavoittaa läheistä tai työtoveria.

Kenelle valitsisin tämän vaihtoehdon

International Calls sopii parhaiten ihmiselle, joka soittaa ulkomaisiin tavallisiin puhelinnumeroihin ja haluaa tarkistaa kustannukset ennen käyttöä. Se voi olla avuksi esimerkiksi silloin, kun sukulainen ei käytä viestisovelluksia tai kun täytyy tavoittaa paikallinen palvelu ulkomailla. Jos taas sekä soittaja että vastaanottaja käyttävät jo samaa internetpuhelupalvelua, ilmainen sovellusten välinen ääni- tai videopuhelu voi olla parempi vaihtoehto. Oman operaattorin puhelu on puolestaan luonteva vararatkaisu, mutta sen hinta kannattaa selvittää ennen ulkomaille soittamista.

Arjen esimerkki on soitto toisessa maassa asuvalle vanhemmalle, jonka puhelimeen ei ole asennettu uusia sovelluksia. Voin valita numeroon perustuvan puhelun, sopia soittoajan aikaeron mukaan ja tarkistaa hinnan ennen keskustelua. Jos kyse onkin vain lyhyestä kuulumisten vaihdosta ja molemmilla on toimiva internetyhteys, viestisovelluksen äänipuhelu voi tulla yksinkertaisemmaksi. Valinta riippuu siis siitä, tavoitanko ihmisen varmasti ja millainen kustannus juuri kyseisessä puhelussa syntyy.

Jättäisin sovelluksen väliin, jos tarvitsen ensisijaisesti videopuheluita, ryhmäkeskusteluja tai muita ominaisuuksia kuin kansainvälisiä äänipuheluita. En myöskään valitsisi sitä sokkona pitkään puheluun ennen kuin olen tarkistanut kohdemaan hinnan ja kokeillut, miten yhteys toimii omassa verkossani. Tämä ei ole moite vaan tavallinen harkintakohta: puhelusovelluksen hyöty riippuu siitä, millaiseen numeroon soitan ja miten usein sitä käytän.

Miksi valita International Calls?

Okei, myönnetään, että markkinoilla on iso kasa sovelluksia, jotka lupaavat tehdä ulkomaanpuheluista helppoa. Mutta mikä tekee International Calls -sovelluksesta erityisen? Ensinnäkin, se tarjoaa todella kilpailukykyiset hinnat, mikä on tärkeää, jos soitat paljon ulkomaille. Toinen mainitsemisen arvoinen asia on sovelluksen käyttäjäystävällisyys. Olen käyttänyt monia vastaavia sovelluksia, mutta tämä oli kerrassaan helppo käyttää heti alusta alkaen.

Käyttökokemus

Kun olin ladannut sovelluksen, asennusprosessi oli suoraviivainen ja nopea. Ei pitkiä rekisteröitymiskaavakkeita tai monimutkaisia asetuksia. Klik, klik, valmis! Pääset heti käsiksi kontaktilistaan, ja puhelun soittaminen on kirjaimellisesti kahden napin takana. Sovellus tukee myös monia eri kieliä, mikä on iso plussa.

Käyttäjäkokemus on ehdottomasti yksi sovelluksen vahvuuksista. Ulkoasu on minimalistinen, mutta ei tylsä. Kaikki tarvittava on esillä ilman ylimääräistä hälinää. Voit myös asettaa muistutuksia, jos haluat soittaa tiettyyn aikaan, mikä on aika kätevää, kun aikavyöhykkeet heittävät häränpyllyä.

Joustavat maksuvaihtoehdot

Rahapuoli on aina tärkeä, ja tässä kohtaa International Calls tekee vaikutuksen. Sovellus tarjoaa useita maksutapoja, joten voit valita juuri sinulle sopivan. Voit maksaa esimerkiksi mobiilimaksuna tai käyttää luottokorttia. Hinnat ovat läpinäkyviä, eikä piilotettuja kuluja löydy. Voit jopa tarkastella hintahistoriaa ja saada käsityksen siitä, mihin rahasi menevät.

Ostojen yhteydessä kannattaa silti pysähtyä hetkeksi miettimään omaa käyttötapaa. Jos puheluita tulee harvakseltaan, pienempi hankinta voi olla järkevämpi kuin valmiiksi ostettu suurempi määrä puheaikaa. Säännöllisesti ulkomaille soittava taas hyötyy siitä, että vertaa sovelluksen tarjoamaa hintaa sekä oman operaattorin puheluhintaan että mahdolliseen internetpuheluun. Erityisesti pitkissä puheluissa pienikin minuuttihinnan ero kertautuu, joten tarkistan hinnan ennen kuin teen päätöksen.

Äänenlaatu ja yhteyden vakaus

Mikä on puhelun tärkein ominaisuus? No, äänenlaatu tietenkin! Tässä sovelluksessa äänenlaatu on erinomainen. Ei katkoksia, ei viiveitä, vain selkeää ja kirkasta puhetta. Tämä on aika iso juttu, jos mietit, että soitat toiselle puolelle maapalloa.

Voin kertoa kokemuksesta, että puhelut ovat olleet yhtä selkeitä kuin paikallispuhelut. Tämä erityisesti ilahduttaa, kun puhutaan tärkeistä asioista eikä varaa virheisiin ole.

Silti arvioin luotettavuutta mieluummin useamman tilanteen kuin yhden onnistuneen keskustelun perusteella. Tavallinen verkon ruuhka, heikko sisätilakuuluvuus tai vastaanottajan olosuhteet voivat muuttaa puhelun laatua. Jos keskustelu koskee sovittuja aikoja, osoitteita tai muita yksityiskohtia, varmistan tärkeimmät asiat tarvittaessa myös viestillä. Näin väärin kuultu numero tai katkennut lause ei jää ainoaksi tiedoksi.

Puhelut tavallisiin numeroihin vai internetin kautta

International Callsin selkein ero moniin viestisovelluksiin on käyttötarve: tämä on kiinnostava silloin, kun haluan tavoittaa numeron, jota ei saa kiinni esimerkiksi WhatsAppin tai muun sovelluksen kautta. Tavalliset internetpuhelut ovat usein käteviä, kun molemmilla osapuolilla on sama palvelu ja hyvä verkkoyhteys. Kansainvälinen numeropuhelu puolestaan voi olla sopivampi yhteys sukulaiselle, yritykselle tai paikalliselle palvelulle, joka ei käytä viestisovelluksia.

En silti ajattele, että yksi vaihtoehto korvaisi kaikki muut. Jos vastaanottaja on tuttu ja käyttää jo samaa sovellusta, ilmainen sovellusten välinen puhelu voi olla helpompi. Jos taas tarvitsen tavoitettavuutta tavalliseen numeroon, International Callsin kaltainen palvelu on käytännöllisempi. Ennen soittamista tarkistan myös, onko vastaanottajan numero matkapuhelin vai lankapuhelin, sillä hinnoittelu voi vaihdella kohteen mukaan.

Laite, versio ja sujuva käyttö

Nykyinen versio on 11.3.0, ja sovellus toimii Android 8.0:sta alkaen. Tämä tekee siitä vaihtoehdon myös sellaiselle käyttäjälle, joka ei käytä aivan uusinta Android-laitetta. Vanhemmalla tai vähätehoisella puhelimella en kuitenkaan tekisi johtopäätöstä suorituskyvystä pelkän versionumeron perusteella: vapaa tallennustila, taustalla pyörivät sovellukset ja verkkoyhteys vaikuttavat siihen, kuinka sujuvalta käyttö tuntuu.

Jos sovellus vaikuttaa hitaalta, suljen ensin tarpeettomat taustasovellukset ja kokeilen uudelleen vakaassa verkossa. Pitkää keskustelua varten pidän puhelimen latauksessa tai varmistan akun riittävyyden; jatkuva puhelu kuluttaa virtaa enemmän kuin pelkkä lyhyt viesti. Nämä ovat pieniä käytännön asioita, mutta ulkomaanpuhelussa ne auttavat välttämään tilanteen, jossa laite tai yhteys pettää kesken keskustelun.

Milloin tämä ei ole paras valinta

Jos soitat vain harvoin ja vastaanottaja käyttää mielellään ilmaista internetpuhelusovellusta, International Calls ei välttämättä tuo arkeen tarpeeksi lisäarvoa. Sama pätee, jos puhelun pitää olla videopuhelu tai jos haluat hoitaa yhteydenpidon pääosin viestien ja ryhmäkeskustelujen kautta. Tässä sovelluksessa olennaista on kansainväliseen puheluun sopiva reitti, ei se, että se toimisi kaikkien viestintätarpeiden yleisratkaisuna.

Toinen harkinnan paikka on ennakoitavuus. Jos yhteys on tärkeä esimerkiksi työasiassa, testaan sovelluksen ja numeron ennakkoon enkä jätä ensimmäistä käyttökertaa kokoushetkeen. Pidän myös varavaihtoehdon mielessä, sillä mikään puhelusovellus ei poista riippuvuutta verkosta ja vastaanottajan tavoitettavuudesta. Näin käyttö on luotettavampaa kuin silloin, kun oletan yhden sovelluksen ratkaisevan kaikki yhteysongelmat.

Oma loppuarvioni

Lopuksi, jos etsit luotettavaa ja edullista tapaa soittaa kansainvälisiä puheluita, International Calls on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Se on helppokäyttöinen, kustannustehokas ja tarjoaa loistavan äänenlaadun. Vaikka sovelluksia on monia, tämä erottuu edukseen yksinkertaisuudellaan ja tehokkuudellaan.

Sovellus on ilmainen ladata, sen ikäluokitus on PEGI 3, ja se on julkaistu 30. elokuuta 2022. Minusta olennaista ei silti ole ikäluokitus tai sovelluksen suuri käyttäjäjoukko vaan se, että tarkistan puhelun hinnan, valitsen oikean yhteystavan ja kokeilen yhteyttä silloin kun asialla ei ole kiire. Näillä tavoilla käyttökokemus on ennakoitavampi, ja tiedän paremmin, milloin tämä vaihtoehto on järkevä omaan tarpeeseeni.

Joten seuraavan kerran, kun tarvitset yhteydenpitovälineen ulkomaisiin ystäviisi tai liikekumppaneihisi, tiedät, mitä sovellusta kannattaa kokeilla. Lataa se ja kokeile itse – et tule pettymään!